Как и в декабре, после жеребьёвки первой стадии плей-офф Лиги чемпионов, противостояние «Барселоны» и «Наполи» выглядит наиболее таинственным и одновременно привлекательным. Как ни крути, встречаются (впрочем, как и в паре «Манчестер Сити» – «Копенгаген») действующие чемпионы своих стран. Вот только пребывают они сейчас в таком состоянии, что впору называть эти матчи «дуэлью сбитых лётчиков».
Шутка ли, в качестве серьёзной меры воздействия на результат оба клуба рассматривали… скорое увольнение главных тренеров. Более того, в Неаполе даже на это решились! За два дня до первого матча!
Характерно, что владелец и президент «Наполи» 74-летний Аурелио Де Лаурентис начал, как часто бывает, «звонить бывшим». Что, в том числе, говорит об отсутствии какого-то чёткого изначального плана на случай увольнения ещё Руди Гарсии. А оно произошло довольно быстро – 14 ноября прошлого года. Когда под угрозой был выход в 1/8 финала ЛЧ. С назначением Вальтера Маццари сразу было ясно, что это временно. В отличие от прихода и скорого ухода Гарсии, чьё появление в Неаполе выглядит как недоразумение, превращая и сами два последних сезона клуба на контрасте в триумфальный и пародийный.
Новый главный – 55-летний Франческо Кальцона. Тоже из «бывших»: он работал в «Наполи» в штабах Маурицио Сарри и Лучано Спаллетти, пока не возглавил сборную Словакии в 2022-м. Так что, чемпионство обошлось без него. Зато словаки (которыми Кальцона, видимо, будет руководить параллельно и дистанционно) вышли на Евро-2024 из непростой группы с Португалией (ей, правда, проиграли оба матча), Люксембургом (ничья и победа), Боснией, Исландией и Лихтенштейном (шесть побед), что добавляет веса резюме нового главного тренера. Но, в любом случае, это авантюра. Получается, никаких других способов встряски команды нет?
Однако не сказать, что «Барселона» сильно в лучшем состоянии. Да, в отличие от «Наполи», каталонцы формально претендуют на то, чтобы отстоять чемпионский титул, да и просто идут в зоне Лиги чемпионов в испанском первенстве, но игра команды Щави Эрнандеса – это сильнейшие эмоциональные горки. Главный тренер «блауграны» действовал на опережение и сам объявил, что уйдёт по окончании сезона. Команда отреагировала двумя победами, конфузом с «Гранадой» (3:3 дома) и еле-еле вытащенным матчем (пенальти на последних минутах, перебивавшийся Робертом Левандовским) против «Сельты».
И для «Наполи», и для «Барселоны» Лига чемпионов – последняя возможность избавить сезон от исключительно уныло-серых тонов. В суперкубках и кубках своих стран обе команды, напомню, провалились. Так что не удивлюсь, если по итогам матча в Неаполе Жоан Лапорта тоже прибегнет к «экстренной хирургии» в отношении главного тренера. В случае, неудачного исхода, конечно.
Но угадать этот исход в матче двух столь «нервных» команд практически невозможно. В одном лишь практически не сомневаюсь. Обычно первые игры плей-офф осторожны и не богаты на голы. Если только речь не идёт о серьёзной разнице в классе, как в упомянутой паре «Манчестер Сити» – «Копенгаген» – единственной «верховой» пока (1:3 в Дании). А вот на стадионе имени Диего Арманды Марадоны наверняка будет веселье. С оговоркой на фактор Х в виде Кальцоны – кто знает, что он сделает за два дня. Но вряд ли сумеет превратить команду, пропускающую в среднем больше гола за игру, в надёжно обороняющуюся. Тем более, «Барса» в созидании всё ещё ого-го! Вот только в обороне, по-прежнему, безнадёжна.
