Большинство чисто американских видов спорта могут показаться чем-то диковинным. Особенно для выходцев из СНГ. Например, почему у них трансляции бейсбола собирают у телевизоров миллионы людей? С какой радости футбол для янки — это видоизменённый регби, а наш футбол — это соккер? И, наконец, чем их так привлекают кольцевые гонки на машинах с наклеенными фарами вместо реальных?
NASCAR родился из-за сухого закона
Начнём с базы: официально Национальная ассоциация гонок серийных автомобилей (NASCAR) берет старт с 1948 года, когда её основатель Билл Франс-старший объединил полулюбительские кольцевые гонки на серийных машинах в единый чемпионат. До этого они разрозненно проводились на юго-востоке США. Одной из фишек NASCAR стало участие не специализированных гоночных болидов, а авто, которые разъезжают по дорогам штатов. Соответственно, погоняться мог каждый желающий. Плюс высокие призовые для уже состоявшихся пилотов. Низкий порог вхождения, денежные условия, зрелищность — все это позволило гонкам быстро набрать популярность.
К слову, не только в США. Сейчас заезды проходят в Мексике, в Канаде, в Бразилии, в Европе. Но истоки NASCAR уходят в 1920-е годы — период “сухого закона” в Америке, когда правительство попыталось буквально отменить алкоголь в стране. Разумеется, тут же появились “народные герои” — бутлегеры. Они производили, а главное, перевозили нелегальное спиртное. Кто бы мог подумать, но важной составляющей их промысла стала модификация автомобилей. Контрабанда — дело рисковое, и чтобы не быть пойманными полицейскими, они улучшали авто как по грузоподъемности, так и по быстроте и маневренности. Тогда тяжелые полицейские тачки перестали быть проблемой, а азартные бутлегеры стали выяснять уже между собой, , чья машина лучше.
Фото: архивный исследовательский центр NASCAR
Почему вместо стеклянных фар нарисованные наклейки?
Как вы могли догадаться, для гонок авто подвергалось различным модификациям. Например, на первых заездах техники вырезали окошко в днище, чтобы пилот визуально мог следить за изношенностью передней правой шины. Ведь она наиболее подвержена перегрузкам. Помним, что трассы кольцевые, а движение пелотона против часовой.
Для команд в NASCAR также важен и вес авто. При чем настолько, что далеко не каждого пилота посадят за руль. Замеряют даже его антропометрию. Это одна из причин отсутствия реальных фар. Лишняя электроника и сами фары утяжеляют машину.
Вторая причина практическая: дело в том, что гонки проходят в настолько плотной борьбе, что столкновения тут — будничная толкотня. А значит, реальные фары — это потенциально разбитые стекла на трассе и риск прокола покрышек. А останавливать заезд — не выход. Тогда гонки длились бы бесконечно долго. Наконец, от фар попросту нет толку: как в дневные так и в ночные заезды, трассы всегда максимально освещены.
Фото: Jared C. Tilton
Модификации не помеха рекламным контрактам
Если все прозаично, то зачем тогда эти фары вообще клеить? Всё дело в том, что кузовы автомобилей должны служить и в коммерческих целях — рекламировать производителей. А значит модифицированная машина должна максимально походить на стоковую. К тому же на них клеят не только передние и задние псевдо-габариты, но и спонсоров, и ливрею с номером и фамилией пилота.
Казалось бы, такая странная фишка, как наклеенные фары, на поверку оказывается не только практична, но и вполне обоснована.
