В городе Ньон (Швейцария) состоялось заседание исполнительного комитета УЕФА, где было принято решение о изменении формата отборочного турнира чемпионата мира по футболу в 2026 году.
Изначально УЕФА планировало предоставить Европе 13 слотов на финальный этап мирового первенства. Однако в конечном итоге это число было увеличено до 16. Такое решение было принято в связи с тем, что на ЧМ-2026 будет выступать 48 команд, а не 32, как ранее. Поэтому формат отборочного турнира также претерпит изменения.
Согласно новой формуле, европейские национальные команды будут разделены на 12 групп по 4-5 команд в каждой. 12 победителей групп автоматически получат пропуск на чемпионат мира. Что касается 12 команд, занявших второе место, они примут участие в плей-офф вместе с четырьмя командами, имеющими лучший рейтинг в Лиге наций следующего сезона и не смогшими пройти отборочный турнир на ЧМ-2026. В результате эти 16 команд будут соревноваться за последние четыре места на чемпионате мира.
