Бретт Хауден совершил бросок из-за ворот, и шайба отскочила от ноги вратаря.
Вегас Голден Найтс 4:3 (ОТ) Даллас Страз
В финале Западной конференции НХЛ состоялся первый матч между командами “Вегас” и “Даллас”. Команда Брюса Кэссиди вышла в финал после победы над “Виннипегом” в пяти матчах и успешного противостояния “Эдмонтону” Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля в шести играх. “Звезды” сыграли шесть матчей с “Миннесотой”, а затем сыграли эпическую серию из семи матчей с сенсационным “Сиэтлом”. При этом “Далласу” досталось меньше всего времени для отдыха – всего три дня.
Несмотря на это, начало матча было обнадеживающим для “Далласа”. Главная звезда команды, нападающий Джейсон Робертсон, который в этом сезоне установил клубный рекорд по набранным очкам и стал лучшим бомбардиром команды с 46 голами, до сих пор не смог оправдать ожидания в плей-офф. У него было достаточно очков, но всего лишь два гола, и оба в большинстве. Однако сегодня он прервал свою безголовую серию, которая продолжалась почти месяц, и в конце первого периода забросил свою первую шайбу в равенстве составов, подкорректировав ее на пятачке после броска Роопе Хинца. Все в “Далласе” – тренеры, игроки и болельщики, должно быть, почувствовали облегчение. Робертсона пытались подбодрить разными способами, меняли его партнеров, но долгое время это не приносило желаемых результатов.
“Вегас” в большинстве своего времени контролировал игру и благодаря двум голам Вильяма Карлссона изменил ход событий. Первый гол шведа был заброшен с добивания после отскока от борта – Райан Сутер пытался сдержать его, но не смог помешать ударить в пустой угол.
На начало третьего периода Карлссон, словно выбрав момент, ворвался в слот, опередил двух соперников в гонке за шайбой, обыграл Хинца и точным выстрелом забросил в ворота.
Финский форвард “Далласа” быстро восстановился после своей ошибки, совершив точный бросок со штангой после отличной передачи от Джо Павелски. Этот гол позволил ему обойти Макдэвида и стать лидером гонки бомбардиров в плей-офф.
В итоге Хинц был замешан во всех трех голах “звезд”, так как им пришлось сравнять счет. Теодор Блюгерс забросил свою первую шайбу в плей-офф за последние три года. Несмотря на то, что Хейсканен совершил редкую ошибку в обороне и допустил пропуск, а затем сбил игрока “Вегаса” на своего голкипера, Питер Дебур не стал вызывать вызов, решив, что гол будет засчитан.
“Даллас” продолжил свою традицию начинать серии этого плей-офф с овертаймов и, снимая вратаря в заключительных минутах матча, накинулся на ворота Эдина Хилла, а Джейми Бенн забросил шайбу в сетку.
Только что все любители НХЛ отошли от утомительного шестичасового матча между “Каролиной” и “Флоридой”, закончившегося в четвертом овертайме, и перед ними возникла угрожающая перспектива повторения прошлого события. К счастью, “Вегас” не стал затягивать встречу и решил все вопросы первым броском. Бретт Хауден забил удивительный гол с невероятного угла, отскочивший от ноги Эттингера за ворота.
Таким образом, не нарушилась и другая традиция “звезд” – проигрывать первые матчи серии. Но это еще ничего не значит, и серия обещает быть долгой и равной. “Даллас” еще не раскрыл все свои лучшие хоккейные качества, поэтому дальнейшие матчи обещают быть еще более интересными.
