Вратарь Зак Стеффен вернулся в сборную США после пропуска ЧМ-2022

Неожиданное возвращение Зака Стеффена в сборную США по футболу стало одним из главных сюрпризов в первом составе команды, объявленном новым главным тренером Маурисио Почеттино. 29-летний голкипер, пропустивший чемпионат мира 2022 года, теперь готовится к товарищеским матчам против Панамы и Мексики.

Стеффен откровенно рассказал о трудном периоде в своей карьере, который привёл к его отсутствию на мундиале в Катаре. Несмотря на то, что многие считали его основным вратарем сборной, тренер Грегг Берхалтер не включил его в состав команды.

«Это действительно гордый момент. Вернуться в команду было моей большой целью. Прекрасно снова быть здесь», — поделился Стеффен во время тренировочного сбора.

Вратарь признался, что пропуск тренировочного лагеря и четырёх подготовительных матчей к чемпионату мира в июне 2022 года был связан с его психологическими проблемами. После трёх сезонов в «Манчестер Сити», где он редко выходил на поле, Стеффен боролся с ментальными трудностями.

«После долгого и изнурительного сезона в “Сити” мне нужна была перезагрузка с семьёй. Я не думал, что нахожусь в правильном состоянии ума», — объяснил Стеффен.

Сейчас голкипер чувствует себя намного лучше. Он женат, недавно стал отцом, купил дом и обрёл стабильность в жизни. В январе Стеффен вернулся в MLS, подписав трёхлетний контракт с «Колорадо Рэпидс», где уже провёл 31 матч в основном составе.

Маурисио Почеттино прокомментировал возвращение Стеффена в сборную:

«Он заслужил возможность быть с нами. Это хорошая возможность увидеть его и проанализировать».

Для Стеффена это шанс вновь доказать свою ценность для национальной команды и, возможно, побороться за место основного вратаря на домашнем чемпионате мира 2026 года, который США проведут совместно с Мексикой и Канадой.