Новая Лига чемпионов: ожидания прекрасны, но какой получится реальность?

Жеребьёвка основного этапа Лиги чемпионов в нынешнем году получилась непривычно бронзово-помпезной. Но подобное можно было ожидать: наверняка мероприятие УЕФА в Монако собрало рекордную для себя зрительскую аудиторию за многие-многие годы, зачем упускать шанс покрасоваться? Если раньше, в общем-то, отсутствовала необходимость смотреть саму церемонию – можно узнать результаты позже, то теперь хотелось увидеть, как же это работает, и к чему приведёт? Кажется, пока всё развивается по плану УЕФА.

Топовых матчей действительно стало больше

Одна из главных мотивационных линий УЕФА при кардинальной смене формата Лиги чемпионов – обещание, что матчей между грандами европейского футбола теперь будет больше. Не обманули. Впрочем, обмануть было сложно: с увеличением числа участников, рост должен произойти естественным путём. И тем не менее тревожность-то присутствовала. Обошлось.

Раньше – при 32 участниках и 8 группах – мы получали условно 16 топовых матчей на основном этапе. Как правило, команд из первых двух корзин между собой. Где-то, конечно, добавлялся интересный персонаж из третьей корзины, но обычно это компенсировалось парочкой проходных групп: например, в прошлой ЛЧ дуэты из верхних корзин «Атлетико» – «Фейеноорд», «Бенфика» – «Интер» и особенно «Манчестер Сити» – «РБ Лейпциг» к топовым матчам никак не отнесёшь.

Сейчас я без особых натяжек насчитал 21 игру, каждая из которых стоит отдельным мощным особняком. У каждого такой список, наверное, свой, и это понятно. В моём вообще нет матчей с участием того же «РБ Лейпцига», взлетевшего в первую корзину, но встречаются, к примеру, «Астон Вилла» или «Аталанта» – хотя бы из уважения к победителю Лиги Европы и Джан Пьеро Гасперини.

Итак: «Реал» – «Боруссия», «Ливерпуль» – «Реал», «Реал» – «Милан», «Аталанта» – «Реал», «Манчестер Сити» – «Интер», «ПСЖ» – «Манчестер Сити», «Ювентус» – «Манчестер Сити», «Бавария» – «ПСЖ», «Барселона» – «Бавария», «Астон Вилла» – «Бавария», «ПСЖ» – «Атлетико», «Арсенал» – «ПСЖ», «Ливерпуль» – «Байер», «Милан» – «Ливерпуль», «Интер» – «Арсенал», «Байер» – «Интер», «Боруссия» – «Барселона», «Барселона» – «Аталанта», «Байер» – «Милан», «Атлетико» – «Байер», «Арсенал» – «Аталанта».

Нехилый количественно и качественно набор, правда?

Его важнейшая особенность, обусловленная как раз новым форматом, – нет повторов. То есть, в паре «Ливерпуль» – «Реал» не будет привычной двухсерийки, только матч на «Энфилде». Возможно, болельщикам каких-то клубов будет жаль, что они не увидят некоторых соперников на своих стадионах, а окажутся вынуждены ехать в гости, но сторонним болельщикам вряд ли есть до этого дело. В конце концов, эксклюзивная (в данном случае, из одного матча) вещь всегда ценится больше, чем дублирующаяся.

Борьба до самого конца?

Ещё одна важная деталь, и я вынесу её в отдельный пункт: весьма вероятно, что в основном этапе вплоть до конца января мы будем получать действительно важные матчи, в том числе топовые.

Раньше внутри групп всё могло решиться довольно быстро, и потенциально яркие вывески тухли уже в ноябре: когда гранды встречались во второй раз в одном из заключительных туров, как минимум, одному из них уже ничего не было нужно.

Сейчас такое, скорее всего, невозможно, хотя, в любом случае, надо смотреть, как выйдет на деле. Но когда напрямую в 1/8 финала выходит только восемь команд, однако шанс попасть туда есть ещё у шестнадцати, понятно, что вряд ли кто-то из больших клубов досрочно потеряет даже теоретическую возможность оказаться в привычном плей-офф. Притом, что, по сути, плей-офф начнётся сразу – с середины сентября.

Другая важная деталь: распределение мест при равенстве очков. Логично или нет, но личные встречи, как фактор, отсутствуют вовсе. А во главе угла – голы: общая разница, количество забитых вообще и количество голов гостевых.

Жаль маленькие клубы

В очередной раз: надо смотреть, как сработает на деле, но пока ощущение, что условный второй «Копенгаген» из прошлого сезона теперь исключён. Слишком много матчей, усилившийся средний уровень соперников, и главное – все будут мотивированы, на подарки от больших клубов вряд ли стоит рассчитывать. Это не считая того, что в четвёртой корзине, например, очутились «Астон Вилла», «Штутгарт», «Монако» и «Жирона».

Кроме того, в никуда теперь вылетают не восемь участников (раньше это были худшие в своих группах), а двенадцать. И, в принципе, уже сейчас можно прикинуть чуть ли не полный состав пассажиров отцепленного вагона.

Не надо переживать за клубы большие

Многие пишут и говорят о сложнейшем жребии для «ПСЖ» и «Ливерпуля» и непростом для нескольких других команд, но, по сути, большим клубам мало что угрожает.

Понятно, что будет рубка за первые восемь мест в общей таблице (банально – чтобы избежать двух «лишних» матчей в самый напряжённый отрезок сезона), но сразу вылететь из новой Лиги чемпионов клубам с возможностями и амбициями практически нереально. Проще говоря, случаи «Манчестер Юнайтед» или «Ньюкасла» из прошлого сезона ЛЧ с максимальной долей вероятности не повторятся. Ну, а если уж кто-то из таковых команд не сумеет за восемь матчей набрать больше очков, чем «Слован», «Штурм», «Янг Бойз», «Спарта», «Црвена Звезда», «Брест», загребское «Динамо», «Селтик», «Брюгге», «Ред Булл Зальцбург», «Болонья» или «Спортинг», так тут и переживать нечего.