Лига Европы: история турнира

Есть ли на свете вещь, более скрытная, чем закоулки футбольной истории? Согласитесь, даже самые страстные поклонники данного спорта нередко обманываются, полагая, что игра, полюбившаяся миллионам, всегда оставалась такой, какой ее знают сегодня. А ведь и в футболе были времена, когда амбициозные команды — еще не глянцевые и не избалованные капиталами, что могли бы смутить королевские сокровищницы, — мечтали о большем, чем просто участие.

Обратимся к событиям, случившимся семь десятилетий тому назад. В 1955 году в швейцарском Базеле несколько благородных представителей футбольных федераций чинно склонились над одним столом, дабы наметить формат нового соревнования. Казалось бы, очередное скучное заседание административных лиц, думающих, как распилить бюджет. Но нет. Именно здесь начинается история Лиги Европы, крупнейшего ежегодного турнира по клубному футболу Старого Света.

Истоки

Предтечей Лиги Европы является Кубок ярмарок, учрежденный 18 апреля 1955-го. Со дня основания он просуществовал вплоть до 1971 включительно. Соревнование выросло с 10 команд в первом сезоне 1955/58 до 64 участников в последнем розыгрыше, который проводился в 1970-71 годах.

Концепция чемпионата принадлежала почтенному Эрнсту Тхомену, действовавшему заодно с достойными Отторино Барасси и Стэнли Раусом. Тогда их проект не затмевал иных континентальных соревнований и рассматривался преимущественно как добавочный простор для тех клубов, чьи амбиции не умещались в рамках главных футбольных баталий. Плюс, по умыслу мероприятие не имело рейтингового значения, замышляясь для поддержания международной торговли.

В начальной версии первенства обязательно соблюдалось правило «Один город — одна команда». Дебютный сезон собрал десять коллективов, разыгравших между собой 23 встречи. В их числе:

• Zagreb;
• Basel;
• Lausanne;
• London;
• Frankfurt;
• Milan;
• Copenhagen;
• Leipzig;
• Birmingham;
• Barcelona.

Премьерный турнир растянулся на три года — с 1955 по 1958, так как его матчи неспешно включались в расписание съездов торговых организаций, коммерсантов и ремесленников в Европе. Сборная Барселоны стала первым триумфатором чемпионата, сокрушив Лондон с неприличным для соперника счетом 8:2 по итогам двух встреч.

Во 2-м сезоне Кубка ярмарок, охватившем 1958-1960 годы, организаторы взяли новый курс. Допуск к состязаниям давали исключительно профессиональным клубам, по-прежнему представляющим города-организаторов ярмарок. Контингент сражающихся возрос до 16 участников, и с этого момента турнир обрел ежегодный формат. К 1962 году в его списке значилось уже 32 состава, а в сезоне 1968/69 их число в заявке удвоилось, достигнув внушительных 64.

На заре Кубок ярмарок находился под явным господством южноевропейских коллективов. К примеру, «Барселона» трижды поднимала трофей, а «Валенсия» дважды закрепляла успех. Однако в 1968-м на сцену вышел «Лидс Юнайтед», став первым северным победителем и начав пятилетнюю эпоху английского доминирования. Когда соперничество обострилось, Кубок ярмарок обрел такое значение на спортивной карте Европы, что вскоре отошел в подчинение местному Союзу футбольных ассоциаций. Так в 1971 году возник новый сезонный турнир конфедерации с другими правилами, форматом и дисци

плинарным комитетом. Его назвали Кубком УЕФА, который сейчас больше известен как Лига Европы.

Рождение Кубка УЕФА

Итак, в славном сезоне 1971/72 турнир, который до недавнего времени рокотал как Ярмарочный кубок, торжественно окрестился Кубком УЕФА. Первыми, кто поднял новенький трофей над головами, стали джентльмены из лондонского «Тоттенхэма». Отныне соревнование окончательно покинуло торговые лавки и перешло под крыло футбольного патрона — УЕФА.

До конца семидесятых в турнире господствовали «три льва». Однако уже тогда превосходство англичан оспаривали немецкие «пруссы», нидерландские «тюльпаны», бельгийские «хмельники» и шведские «викинги». Впрочем, с 1968 по 1984 год представители северных земель почти безраздельно вершились над Кубком. Лишь итальянский «Ювентус» в 1977-м сумел расшатать их гегемонию и доказать, что южная энергия ничуть не слабее ледяного спокойствия севера.

Следующая важная веха в истории ЛЕ наступила, когда апеннинские футбольные чародеи покорили Европу. После двух подряд триумфов «Реала» в середине 1980-х, итальянцы в 1990-х захватили ведущие роли. Началось все с победы «Наполи» в 1989-ом, что стало своеобразным прологом к 11-летней сказке об их доминантном шествии. Восемь титулов, из которых трижды пальму первенства завоевал «Интер», сделали Апеннины настоящим футбольным Олимпом.

Но и другие герои тоже писали свою историю. В 2000-м турецкий «Галатасарай» поднялся к континентальным вершинам, захватив Кубок УЕФА, тем самым став первопроходцем на турнире среди клубов своей страны. Это был редкий миг, когда футбольный Восток заставил Запад вскинуть брови от удивления так высоко, что те едва не коснулись козырька арены «Паркен» в Копенгагене. К слову, тогда турецкий ФК подарил фанатам редкую возможность изумиться дважды, став первой командой в истории Лиги Европы, завершившей розыгрыш без горечи капитуляций.

Из любопытных фактов:

1. Финалы Кубка УЕФА долгое время оставались делом не сиюминутной славы, а терпеливого двухматчевого поединка. Только в 1998-м формат изменили. Именно тогда «Интер» с особой изысканностью разгромил «Лацио» в одну калитку 3:0. Кстати, миланская команда вместе с «Ливерпулем» и «Ювентусом» чаще всего владела Кубком УЕФА, а конкретно — по три раза.
2. С сезона 1999/00 Кубок УЕФА стал пристанищем и для победителей национальных первенств, ведь UEFA Cup Winners’ Cup канул в лету. К тому же здесь нашли второй шанс и те, кто споткнулся в 3-м квалификационном раунде ЛЧ, а также команды, добывшие бронзу в группах данного турнира.
3. В сезоне 2004/05 Кубок УЕФА обновился групповой стадией, где 40 участников отыгрывали по четыре сражения, добавляя интриги к футбольному действу.

Последний крупный апгрейд следующего по важности турнира для футбольных клубов Европы произошел в 2009 году. За ним следовали прочие корректировки и правки, но не столь масштабные.

С 2009-го до наших дней

С сезона 2009/10 чемпионат торжественно переименовали в Лигу Европы УЕФА, будто ему самому захотелось звучать громче. Формат тоже перекроили.

После апдейтов и актуализации правил на групповом этапе 48 клубов стали меряться силами в шести матчах. Дается три зарубы на родине, три на выезде, чтобы каждый мог и дома себя показать, и в гостях удивить хозяев. Сам турнир состоит из фазы отбора, группового тура и плей-офф. Тем временем Кубок Интертото, бывший «третий лишний» в еврокубковой семейке, мирно отошел в вечность, слившись с Лигой Европы. Его бывшие участники теперь начинают с отборочных раундов нового соревнования.

Первые победители Лига Европы после переименования — испанцы из «Атлетико». В 2010 году они в добавочное время вырвали у «Фулхэма» победу «ХСХ Нордбанк-Арена», придав финалу особой остроты. Годом позже трофей перекочевал к «Порту», который в Дублине оставил «Брагу» за бортом (1:0). В 2012-м решающий матч вновь сошелся на испанских разборках, и «Атлетико» без лишних церемоний раскатал «Атлетик» в безответном матче на 3:0. Фалькао, отметившийся тогда дублем, вписал свое имя в историю, став первым, кто дважды подряд завоевал Лигу Европы и одновременно стал лучшим бомбардиром турнира с разными командами.

Отдельно стоит отметить, что в сезоне 2014-2015 «Севилья» добилась рекордного количества трофеев Лиги Европы и Кубка УЕФА. А примечательно то, что на следующий год «нервионцы» вновь напомнили о себе, отхватив титул третий раз подряд. К текущему моменту команда является наиболее успешной в истории ЛЕ, добыв 7 чемпионств. Последний триумф «лос хиспаленсес» случился в 2022/2023, когда в кульминационной игре итальянская «Рома» уступила по пенальти со счетом 4:1. В следующем сезоне победителем стала резко похорошевшая «Аталанта», а в текущем за пальму лидерства борются «Лацио», «Атлетик Бильбао», «Айнтрахт Франкфурт», «Галатасарай» и «Андерлехт». Впрочем, на момент публикации прошло только 5 туров, следовательно, топ претендентов на кубок еще может измениться.

Трофей Лиги Европы

Трофей ЛЧ — переходящий кубок. До перестройки регламента по уставу УЕФА три подряд оформленные абсолютные победы в чемпионате или пятый триумф в сумме позволяли окончательно получить оригинал награды, вне зависимости от последовательности успехов. Отсчет подобных достижений велся после последней «вечной» передачи трофея. Затем стартовал новый цикл. Пока лишь «Севилия» сумела провернуть подобный номер, но уже в эпоху, когда бессрочное владение трофеем отменили.

Команда, ставшая обладателем приза, но не вписавшаяся в обозначенные условия, могла удерживать его лишь один сезон, обязуясь вернуть призовую чашу в УЕФА за 2 месяца до следующего финала. Кроме того, победители Лиги Европы получают копию кубка, уменьшенную до четырех пятых размера оригинала.

С приходом новых положений с сезона 2009/10 трофей Лиги Европы навсегда обосновался в УЕФА, а победителям теперь полагается полноразмерная реплика. Клуб, трижды кряду или совокупно пять раз завоевавший титул, больше не увозит подлинник домой навсегда.