История НБА

На календаре ноябрь 1946 года. Пахнет дешевым табаком и кленовым паркетом. На 3-м этаже спортивного комплекса «Мэдисон Сквер Гарден» собралось около 7 тысяч человек. В тот вечер в Нью-Йорке проходил первый матч новой баскетбольной лиги — Basketball Association of America, бросившей вызов уже существовавшей почти декаду на тот момент NBL. «Нью-Йорк Никербокерс» играли против «Торонто Хаскис». Билеты стоили по 75 центов. Судья сомневается, кто из игроков последним коснулся мяча. На табло застыли цифры 68:66. Никто тогда не сказал вслух, что начинается эпоха.

NBA, какой фанаты знают ее сегодня, родилась три года спустя — в 1949-м. Две спортивные организации, сперва шедшие параллельными путями, решили объединиться. В итоге BAA поглотила NBL, с чего и началась история НБА. Это были времена, когда баскетболисты разили бензином от ночных переездов в прокуренных автобусах, а чтобы заработать, подписывали не рекламные контракты, а трудились на полставки учителями, страховщиками, продавцами, упаковщиками и пожарными.

Отправная точка

С момента зарождения нового вида спорта ушло без малого 60 лет, прежде чем история НБА взяла старт. Прошло лишь несколько зим с тех пор, как в 1891 году Джеймс Нейсмит в холодной декабрьской тиши придумал игру, способную согреть сердца юношей в промерзших залах Массачусетса. Не успели чернила высохнуть на правилах баскетбола, а новоявленная дисциплина уже вырвалась за пределы колледжей, охватив восточное побережье США. Филадельфия, Бостон и Нью-Йорк первыми услышали стук мяча о деревянный пол, испытав азарт борьбы под кольцами.

Из занимательных моментов:

• Дебютный коммерческий матч по баскетболу состоялся в Трентоне, штат Нью-Джерси, в неприметном здании здешнего храма. 7 ноября 1896-го команды двух Ассоциаций Молодых Христиан, местной и бруклинской, сошлись на площадке, и публика, заплатив за зрелище, наблюдала, как простые парни в рубашках с закатанными рукавами рвутся вперед, толкаясь локтями.
• После игры, подсчитав выручку от билетов и вычтя аренду зала, участники мероприятия поделили остаток между собой с чувством тихого успеха.
• Каждый получил по пятнадцать долларов. Только капитан выигравшей стороны, Фред Купер, добавил в личную копилку еще один — за лидерство.

Счет 16:1 казался всего лишь деталью в длинном списке воспоминаний того дня. Но именно эта победа сделала Купера ненадолго самым высокооплачиваемым баскетболистом в мире.

В 1898-м возникла первая профессиональная баскетбольная лига, включившая шесть коллективов из Пенсильвании и Нью-Джерси. Не оригинальная попытка создать подобную организацию, но первая, что продержалась дольше пары месяцев, а именно 5 лет. Остальные рождались и умирали, не успев толком сформироваться. Команды перебегали из одной ассоциации в другую, обычно лиги рассыпались за неделю.

Визионеры баскетбола

Хотя история матчей НБА еще не значилась даже в самых смелых замыслах спортивных романтиков, баскетбол быстро обзавелся собственными легендами. Первой из таковых стала команда «Ориджинал Селтикс». Она вышла на паркет в 1914 году, и казалось, война, разметавшая Европу, ненадолго приостановила триумфальный проход ребят. Но стоило последним пушкам затихнуть, как «Селтикс» возродились. Они не просто побеждали, а уничтожали. Лига за лигой, город за городом. Выходили на покрытие, разбивали соперников в щепки и уходили, потому что не оставалось достойных. Именно они придумали зонную защиту, модернизировали правила и ввели практику подписания игроков по контракту, тем самым популяризовав баскетбол. Однако долго сохранять гегемонию не удалось.

В 1927 году появились «Гарлем Глобтроттерс» — команда, которая превратила игру в шоу. Они крутили мяч на пальцах, забрасывали его из-за спины, развлекали трибуны, но при этом разыгрывали встречи так, что даже самые серьезные коллективы не могли за ними угнаться. Они сделали баскетбол зрелищем. Правда, до всенародной любви осталось еще далеко. Футбол тогда гремел на стадионах куда громче, хоккей сверкал льдом ярче, а баскетбол пробивался сквозь недоверие. До середины 20-х его считали забавой, дисциплиной для спортзалов. Но потом что-то изменилось.

В 1925-м Джозеф Карр, президент НФЛ, попытался собрать под одной крышей лучшие команды страны. Его детище — Американская баскетбольная лига — первая настоящая попытка сделать игру большой. Она просуществовала до 1933-го, потом трансформировалась в Лигу Восточного побережья и, сопротивляясь времени, держалась до 1955-го. Это были годы, когда баскетбол взрослел и креп.

От старта до славы: как НБА обрела первую династию

Конкуренция между АБЛ, возрожденной в 1937-м НБЛ и НАСС, лигой студенческого спорта, дебютировавшей годом позже, шла ожесточенная. Они рвали куски друг у друга, как голодные псы. Играли в маленьких городках, в полупустых залах, где скрипели доски и гулял ветер. Ни война, ни послевоенная неразбериха не смогли остановить борьбу за влияние. Но баскетбол уже перерастал эти тесные стены.

6 июня 1946-го. Дата, которая изменила расклад сил, ознаменовав учреждение БАА — Баскетбольной ассоциации Америки. Ее создатели — владельцы крупнейших хоккейных арен США, люди, привыкшие считать деньги и видеть на годы вперед. Они знали: баскетболу место не в душных спортзалах, а под сводами «Бостон-гардена» и «Медисон-сквер-гардена». Во главе проекта встал Морис Подолоф — человек, сделавший БАА мостом между старым и новым, между убогими залами и огромными сценами, между печальными чеками игроков и будущими миллионными контрактами. Он взял лучшее из НБЛ, привлек таланты, запустил шестеренки революции.

Первая встреча под эгидой БАА состоялась в Торонто, где «Хаскиз» вышли на паркет родного «Мэйпл Лиф-гарденс», чтобы сразиться с «Никербокерс» из Нью-Йорка. Публика еще не знала, что присутствует при открытии следующей эры баскетбола, но мяч уже летел к кольцу, а табло отсчитывало историю. Любопытно, что главное расхождение между конкурирующими лигами на тот момент заключалось в составе и антураже:

• НБЛ располагала звездной пятеркой команд и ведущими игроками страны;
• БАА делала ставку на масштабы сражений перспективных составов, располагая соответсвующей инфраструктурой и средствами.

В дебютном сезоне титул урвала «Филадельфия Уорриорз» во главе с Джо Фулксом. Но годом позже кубок оказался в руках «Балтимор Буллетс», а в 49-м отправился к «Миннеаполис Лейкерс». Оба коллектива — гости из соседних лиг.

К сезону 1948/49 БАА всерьез пошла в прессинг. Организация начала активно переманивать топовых игроков страны и подписала контракт с четырьмя франшизами НБЛ — из Форт-Уэйна, Индианаполиса, Миннеаполиса и Рочестера. Все они вышли в новую лигу, разумеется, прихватив своих звезд. Главным усилением стал Джордж Микан — тот самый бигмэн, чье имя уже тогда пугало защиту больше, чем табло с отставанием в десять очков. С «Миннеаполис Лейкерс» он фактически обеспечивал команде +1 в таблицу еще до стартового вбрасывания. В августе того же года на встрече владельцев БАА и НБЛ была ратифицирована историческая «трансферная кампания» — соглашение об объединении лиг. Так появилась Национальная баскетбольная ассоциация, насчитывающая 17 команд, разбитых по трем дивизионам.

Старт НБА выдался с элементами догфайта. В 1950-м шесть клубов покинули турнир, а к 1954 году в лиге остались лишь восемь участников, существующих по сей день:

1. New York Knicks.
2. Boston Celtics.
3. Golden State Warriors.
4. Los Angeles Lakers.
5. Sacramento Kings (ранее Rochester Royals).
6. Philadelphia 76ers (Syracuse Nationals).
7. Detroit Pistons.
8. Atlanta Hawks.

Первые 6 сезонов НБА прошли под диктовку одного клуба — Minneapolis Lakers, бывших бойцов НБЛ, которые взяли пять чемпионских титулов. Лишь в 1951-м, когда лазарет «Лейкерс» был переполнен травмированными, команда уступила путевку в финал Rochester Royals, и те не прозевали шанс оформить победу.

Главным архитектором той формации НБА был Джордж Майкен — центровой, чья фигура сеяла панику в стане соперников, а бросок с крюка был сродни пенальти без вратаря. Близорукий уроженец Иллинойса выходил на паркет в очках с грузными линзами, но это не мешало ему вколачивать по 22 очка за игру — почти треть командной результативности. С таким давлением на щит чиновники НБА даже были вынуждены перекроить правила. Трехсекундная зона появилась не из воздуха — ее начертил Джордж своим доминированием. В народе запрет игрокам нападения находиться рядом с кольцом оппонента более трех секунд до сих пор называют «правилом Майкена». Когда он повесил кроссовки на гвоздь, а Lakers пересели на дальний автобус до Лос-Анджелеса, завершилась первая династия НБА.

Затем доминирование подхватил Boston Celtics. С 1957 по 1969 год коллектив оформил 11 чемпионатов из 13 возможных — результат, который и по нынешним меркам тянет на абсолютное лидерство. В те же 1960-е на паркет вышло новое поколение баскетболистов, которых сегодня называют не иначе, как лучшие игроки НБА за всю историю. Билл Расселл — главный опорник «Селтикс», задававший темп и гасивший атаки соперника на подступах к кольцу. Уилт Чемберлен — человек-штрафная, который мог набрать сотню без овертайма. Оскар Робертсон — универсал, стабильно закрывавший все позиции. Поверьте, история игроков НБА заслуживает отдельного материала, часть из которого уже публикуется в нашем блоге.

NBA входит в моду

В 1980-х лига эволюционировала на принципиально другой уровень. На паркет выходили игроки, ставшие синонимами нового баскетбольного класса, высшего эшелона. Ларри Берд и Мэджик Джонсон вели «Бостон Селтикс» и «Лос-Анджелес Лейкерс», а их очные встречи были чем-то вроде гранд-финала, вне зависимости от стадии сезона. А под конец десятилетия в игру ворвался Майкл Джордан. С его появлением «Чикаго Буллз» заняли другую строчку в таблице восприятия. Уже в 90-е «Буллз» взяли шесть титулов за восемь лет — без суеты и лишнего шума, но с безупречной статистикой. Джордан стал эталоном, а вся лига поняла, что привычная расстановка сил канула в Лету.

После 2000-х лига пережила очередное обновление. Лучшие снайперы НБА — Леброн Джеймс, Шакил О’Нил, Тим Дункан и Коби Брайант — захватили турнир и приковали внимание миллионов фанатов. В это же время также расширилась и география чемпионата. Появились новые точки на карте — Шарлотта, Мемфис, франшизы в Торонто, Ванкувере и Новом Орлеане. Конкуренция стала плотнее, календарь — насыщеннее, а уровень команд лишился права на проходные минуты.

Национальная баскетбольная ассоциация сегодня

В наши дни Национальная баскетбольная ассоциация играет на всех фронтах — и в индивидуальных показателях, и в управленческих инициативах, и в зонах, где не все укладывается в формат пресс-релиза. Уровень конкуренции в регулярке не падает, а список личных достижений продолжает удивлять.

Вероятно, главным открытием последних лет стал Никола Йокич из «Денвера». На его фоне прочие лидеры по очкам за всю историю НБА блекнут, ведь серб уже ворвался в ТОП-3 по количеству трипл-даблов, установил бесчисленное число рекордов и признается самым результативным пасующим центром за все время существования лиги. Роль классического пятого номера он давно перерисовал под себя, и каждый его матч — это как минимум одна новая строчка в статистике, которую раньше считали недостижимой.

Не меньше славы отхватил Шэй Гилджес-Александер из «Оклахомы», который ведет впечатляющуют гонку форвардов, которой позавидуют сильнейшие бомбардиры НБА. Его средняя результативность в сезоне — 32,8 очка за игру, а за плечами уже несколько матчей с показателями выше 50.

Тем временем в штаб-квартирах организации продолжаются свои стратегические перестановки. В повестке дня — потенциальное расширение НБА в Европу. Лига совместно с ФИБА прорабатывает проект новой конференции, которая может перекроить клубную карту континента. Это уже не просто слухи, а вопрос, близкий к стадии переговоров. Одновременно лига возвращается на китайский вектор. После паузы, связанной с политическими нюансами, НБА анонсировала проведение предсезонных игр в Макао в октябре 2025 года. Так что запас хитов для фанатов не исчерпан.

Статистика НБА и интересные факты

Национальная баскетбольная ассоциация (NBA) — это высшая лига США и Канады, где эйрболл может стоить миллионов, а одно точное попадание превращает игрока в легенду. Родилась в 1946 году под вывеской Баскетбольной ассоциации Америки, но после своевременного паса и результативного взаимодействия с Национальной баскетбольной лигой получила актуальное название и новый виток в своей истории.

С 2004 года на паркете НБА выясняют отношения 30 команд, рассредоточенных по Восточной и Западной конференциям. Каждая делится на три дивизиона по 5 клубов. Регулярка — марафон из 82 игр, после которого наиболее упорные и стойкие выходят в плей-офф, где уже по олимпийской системе бьются до четырех побед. В финале лучшие клубы Востока и Запада устраивают шоу, в ходе которого титул достается тому, кто реже мазал и выше прыгал.

В финансовом плане лига крайне успешна. В сезоне 2023/24 чистый доход NBA составил 13 миллиардов долларов. Рентабельнее в Америке только хоккей и футбол. Поэтому средние зарплаты баскетболистов тоже обескураживают, держась на отметке не ниже 11,9 миллиона долларов в год, хотя есть те, у кого она больше $50 и $90 млн. К таким относятся, например, Стефен Карри и Кевин Дюрант.