Джесси Оуэнс — жизнь и трагическая судьба олимпийского чемпиона

Джеймс Кливленд Оуэнс (James Cleveland Owens), известный больше как Джесси Оуэнс — американский легкоатлет. Широкую известность получил на Олимпиаде 1936 года, став четырехкратным олимпийским чемпионом. Он выиграл дистанцию на 100 и 200 метров, прыжки в длину, эстафету 4х100 метров. В последней дисциплине он установил мировой рекорд.

Достижение Джесси Оуэнса смог повторить только Карл Льюис на олимпийских играх 1984 года. Помимо спортивных достижений, заслуга легкоатлета заключается в открытии темнокожим мира большого спорта. Он попал на шестую строчку рейтинга величайших спортсменов XX века. Это знаменательное событие было оглашено BBC Sports Personality of the Year.

Интересные факты из биографии легкоатлета Джесси Оуэнса

• В годы обучения в Университете штата Огайо считался гордостью учебного заведения, но проживал за пределами кампуса, поскольку афроамериканцам было запрещено жить на территории кампуса. В поездках останавливался в гостиницах для темнокожих и покупал продукты только в специализированных магазинах.
• Достижения Джесси Оуэнса многие авторитетные эксперты считают одними из самых впечатляющих в спортивной истории XX века.
• Как говорил американский спринтер Джеймс Лувалле, Джесси Оуэнс стал первым темнокожим легкоатлетом, который появился на публике в кроссовках европейского производителя (Adidas).

Детство и юность

Джеймс Кливленд Оуэнс родился 12 сентября 1913 года в Оуквилле, штат Алабама. Он был десятым ребенком в многодетной семье. По неподтвержденной информации его родители были детьми-рабами землевладельцев. Если верить этим данным, будущий легкоатлет относился ко второму поколению свободных афроамериканцев.

Его отца звали Генри Кливленд Оуэнс, а мать Мэри Эмма Фитцджеральд. Пока в Соединенных Штатах Америки не были введены мероприятия, которые были направлены на отделение светлокожих американцев, они занимались земледелием. Когда же расовая дискриминация на юго-востоке страны стала просто невыносимой, они переехали в Кливленд и поселились на берегу озера Эри.

Именно здесь произошла путаница с именем будущего легкоатлета. Когда он пошел в школу, его акцент не был до конца понятен местным работникам школы. Его имя было воспринято как J. C. Будучи зарегистрированным под именем Джесси, он стал известен как Джесси Оуэнс. В школьные годы он проявил большие способности к английскому, математике и литературе.

У мальчика практически не было свободного времени. Его он посвящал помощи родителям. В совсем раннем возрасте он много подрабатывал, от помощника мастера-обувщика до грузчика, чтобы помочь своей семье финансово. При росте 180 сантиметров он весил 75 килограммов и очень любил быстро бегать.

Увлечение бегом не прошло незаметно для его отца, трудящегося на сталелитейном заводе. Когда подростку предложили поступить в секцию легкой атлетики под управлением тренера Чарльза Райли, на семейном совете было решено, что подобный шанс упускать ни в коем случае нельзя. Родителям хотелось дать сыну возможность заниматься тем, чем он хочет.

Как оказалось, подобное решение, безусловно, повлияло на всю дальнейшую жизнь Оуэнса. Окончание курса начальной физической подготовки в East Technical High School под руководством опытного и именитого наставника позволила парню сравняться с мировым рекордом в беге на дистанции 100 ярдов и пряжках в длину на чемпионате, проводимом в учебных заведениях 1933 года, который проходил в Чикаго.

Семья Джесси Оуэнса хотела, чтобы у Джесси была возможность продолжать заниматься спортом. Отец семейства длительное время искал работу, позволяющую содержать многодетную семью. Когда он нашел такую, Джесси получил возможность продолжать свое образование и поступил в государственный Университет в штате Огайо. Юноша продолжал заниматься легкой атлетикой.

Будучи студентом, Джесси занимался в команде Ларри Снайдера. В личном зачете на чемпионатах NCAA (Национальная ассоциация студенческого спорта) он завоевал восемь золотых медалей в середине 1930-х годов. Победы не давали Оуэнсу абсолютно никаких привилегий и бонусов. Стипендию он не получал. Зарабатываемых отцом денег хватало лишь на содержание семьи. Парню, помимо учебы и тренировок, приходилось зарабатывать, а иногда даже и помогать родным.

Непростой путь к Олимпийским играм 1936 года

Биография Джесси Оуэнса тесно переплетена с расовыми предрассудками. Он был одним из немногих афроамериканских спринтеров. Его нередко отказывались обслуживать в кафе или заселять в гостиницу. Несмотря на это, спортсмен продолжал позитивно смотреть на жизнь и считал, что проблема существует лишь в головах тех, кто в нее верит. Все негативную энергию Джесси выплескивал на тренировках.

Будущий олимпийский чемпион много путешествовал по стране и завоевал право на место в легкоатлетическом Зале славы Соединенных Штатов Америки. Произошло это 25 мая 1935 года на встрече «Большой десятки» на стадионе Ferry Field в Анн-Аборе. Он установил три мировых рекорда и повторил один мировой рекорд. Самый впечатляющий рекорд Джесси Оуэнс показал в беге на дистанции 100 м, 200 м и в прыжках в длину. Это сделало его главным претендентом на предстоящую Олимпиаду-1936 в Берлине.

Чтобы оправдать возложенные на него надежды, он отправился тренироваться и соревноваться в Калифорнию. Здесь Джесси Оуэнс впервые в жизни соприкоснулся с роскошью. Кинозвезды, поклонники и прочие соблазны, безусловно, манили молодого человека, но мешали усердной подготовке к Олимпиаде. Подобный образ жизни едва не стоил Оуэнсу спортивной карьеры. В средствах массовой информации стало появляться все больше информации о конкурентах Джесси, достигающих тех или иных успехов.

К Джесси Оуэнсу вскоре пришло четкое понимание того, что подобная вольготная жизнь негативно отражается на его спортивных достижениях. Он решил вернуться в Огайо. Здесь у него уже к тому времени своя семья. Джесси Оуэнс стал примерным семьянином и начал запланированную усиленную подготовку к предстоящим Олимпийским играм в Берлине. Его результаты вернулись к предыдущим показателям. Он, наконец-то, ощутил себя тем самым претендентом к предстоящей олимпиаде.

Пока Джесси Оуэнс набирал форму, готовясь к Олимпиаде в Берлине, в Соединенных Штатах Америки начали активно призывать к бойкоту международного турнира в Германии по причине того, что действующие немецкие власти разжигают межнациональную неприязнь и антисемитизм. Легкоатлета публично начали отговаривать от участия в предстоящем международном турнире.

Чтобы принять окончательное решение, американское правительство решило отправить в Германию своего представителя. Он не выявил никаких опасностей для участников международных соревнований. Вернувшись в Соединенные Штаты Америки, президент американского олимпийского комитета Эвери Брандейджа обвинил всех противников Олимпиады в антиамериканской агитации и давлении на спортсменов.

Президент олимпийского комитета отметил, что Германия проводит блестящую подготовку и не допустит никаких проблем, которые связаны с конфликтами на расовой либо национальной почве. Чиновник действительно не лукавил. На время проведения Олимпиады Германия не хотела выглядеть в глазах остального мира агрессивной.

Триумф на олимпийских играх в Берлине

Джесси Оуэнс и прочие спортсмены приняли решение участвовать в олимпийских играх 1936 года и прибыли в Германию на борту лайнера SS Manhattan. Атлет не просто показал великолепные результаты, но и полностью нарушил планы немецкого правительства.

Сверхзадачей Олимпийских игр 1936 года, по мнению властей Германии, должно было стать превосходство белой расы, атлетов-арийцев над остальными, но Джесси Оуэнс полностью их разрушил. Отдать должное организаторам Олимпиады, награды раздавались исключительно по заслугам. Никакой расовой дискриминации не было. Адольф Гитлер лично награждал победителя забега на 100 метров. Оуэнс не просто выиграл, а повторил мировой рекорд и обошел местных атлетов.

Главным событием Олимпиады стало соревнование по прыжкам в длину, в котором за золото Джесси Оуэнс боролся с немецким атлетом Луц Лонгом. Американский атлет не просто победил, но и установил олимпийский рекорд. Соперник не просто не расстроился, но и, взяв Оуэнса под руку, прошел с ним круг почета. Подобное празднование получения золотой и серебряной медали привело зрителей в восторг. Уже на следующий день, когда американский атлет вышел выступать на забег в 200 метров, имя Джесси Оуэнса скандировала многотысячная толпа зрителей.

Американский легкоатлет выиграл на Олимпиаде 1936 года в Берлине четыре золотые медали, победив в каждом соревновании. Четвертая медаль была незапланированной. Организаторы олимпийского комитета потребовали исключить из соревнования двух спринтеров еврейского происхождения. Ими были Марти Гликман и Сэм Столлер. Джесси Оуэнс занял одно из освободившихся мест, он был этому совсем не рад, но представители американской сборной были не против.

Четырехкратный олимпийский чемпион сотворил сенсацию. О нем писали и говорили, но, к сожалению, по возвращению домой его ждало серьезное разочарование.

Никому ненужный олимпийский чемпион

По возвращении в Америку Джесси Оуэнс практически сразу понял, что его новый статус и завоеванные регалии на родине никому не нужны. Он оказался практически на самом общественном дне. Олимпийский чемпион столкнулся с расовой дискриминацией. Ему было запрещено появляться на многих спортивных мероприятиях, включая даже любительские. Обещанных рекламных контрактов легкоатлет не увидел.

В 23 года Джесси Оуэнс был вынужден оставить учебу в университете, от которого так и не заслужил стипендии. Чтобы содержать свою семью, он соглашался абсолютно на любую работу. Он подрабатывал в химчистке, а также участвовал в забегах против охотничьих собак, кенгуру и лошадей. Олимпийский чемпион был не нужен обществу.

Оставив большой спорт, несмотря на все невзгоды, он включился в общественную жизнь, много работал с молодежью, занимался различными социальными вопросами. Невзирая на наличие в Республиканской партии политиков, выступающих против расового равноправия, он вступил в нее для поддержки Альфа Лэндона против Рузвельта.

Об олимпийском чемпионе вспомнили лишь после второй мировой войны. В 1951 году он вместе с Меткалфом, который был его соперником на Олимпиаде в Берлине, начал участвовать в благотворительных соревнованиях по поддержке детских клубов. Джесси вновь почувствовал триумф от победы, выиграв забег и прыжки в длину. В начале 1950-х годов Оуэнс стал официальным посланником США на Олимпиаде в Мельбурне. В 1955 году он побывал в Индии, Пакистане, Сингапуре, куда его пригласили местные организации. В 1956 году Джесси Оуэнса обвинили в связях с коммунистами. Проведенное ФБР расследование не подтвердило обвинение.

В 1972 году Джесси Оуэнс получил титул почетного доктора наук от Государственного университета штата Огайо. Двумя годами позже легкоатлета включили в Зал славы легкой атлетики США. В 1976 году Джеральд Форд наградил Оуэнса медалью Свободы, а в 1979 году его признали живой легендой США.

Личная жизнь Джесси Оуэнса

Со своей будущей женой Минни Рут Соломон легендарный легкоатлет познакомился еще в подростковом возрасте. Ему было 15 лет, а Минни — 13 лет. Их первая дочь родилась в 1932 году, а поженились они в 1935 году. Позднее у них родились еще две дочери — Марлен и Беверли. Брак продолжался до самой смерти.

Джесси Оуэнс скончался в 1980 году от рака легких. Последние дни своей жизни олимпийский чемпион провел в окружении своей семьи в больнице города Тусон. Семья Джесси Оуэнса по просьбе самого Оуэнса похоронила его на мемориальном кладбище Oak Woods Cemetery в Чикаго. Легкоатлет не пожелал никаких пышных церемоний. Семья учла его просьбу. Церемония прошла тихо и в узком кругу.

Рекорды Джесси Оуэнса

• Рекорд в беге на 100 ярдов — 9,4 секунды.
• Рекорд в беге на 220 ярдов — 20,3 секунды.
• Рекорд в беге 220 ярдов с барьерами — 22,6 секунды.
• Рекорд в прыжках в длину — 8,13 м (впервые в истории был преодолен рубеж 8 м).